Időskor és alkohol: ne várd meg, míg a következmények visszafordíthatatlanok lesznek

Az időskori alkoholfogyasztás gyakran még nehezebben felismerhető. Kevesebb figyelem, a korra ráfogott problémák és természetesen az értintettek ellenállása is közrejátszik ebben. Böcskei Balázs addiktológiai konzultáns írása.

Ketten érkeztek az ülésre, anya és lánya. Előbbi a nyugdíjaskor felé tart, de még jó pár munkaév vár rá. Utóbbi középkorú, önálló egzisztenciával bír. A lánya beszédesebb, a problémát illetően hamar a lényegre tér, várta már, hogy egy erre hivatott térben beszélhessen arról. Az anya a lánya mondatai közben mélyen hallgat, ő magáról a problémáról hallgatagan beszél, az elbeszéléshez kapcsolódó kérdésekre röviden, a beszélgetés mielőbbi lezárásának szinte kihallható szándékával válaszol. Bár nem tagadja a problémát, tudja, hogy baj van, de a benne kavargó érzések akadályai annak, hogy a változtatás útjára lépjen. Mint aki lemondott volna a lehetőségéről. Mindketten szomorúak, ám itt vannak az ülésen. Mert nem így akarnak továbbmenni. Külön-külön, és egymással sem.

A probléma az alkohol. 

Végtelen tárháza van a hárításoknak, kezdve onnan, hogy „ha alkoholbajom lenne, akkor már rég meghaltam volna” kezdetűtől a „tudok én vigyázni magamra” fordulatán át az „egy-egy deci még senkinek nem okozott infarktust” felkiáltásáig.  

Az idős felnőttek sem kivételek azok alól, akik tagadhatják italozási „szokásaikat”, kisebbíthetik a problémát, háríthatják azt. Rejtőzködhetnek és rejteghetik az alkoholt. Senkit nem könnyű „rávenni”, hogy lássa be azt, amivel sok esetben maga is tisztában van, csak éppen a megbélyegzéstől való félelem, vagy a szégyen annyira elborító tud lenni, hogy azonnali védekezést indít be. Éppen ezért nem is rávenni kell a másikat, hanem érzéseink közlése lehet a katalizátor. Egy függővel való (érzelmi) kommunikáció nem szuperképességeket igényel, hanem olyan „módszereket” tesz szükségessé, amit felnőttként sajátíthatunk el. Mert a kulcs nem az érveink sulykolása, hanem hozzátartozónk szerhasználatához kapcsolódó érzéseink megosztása (ezekről korábban már írtam, olvasható itt és itt).

Az idősek alkoholfogyasztása kapcsán az amerikai egyesült államokbeli statisztikák komoly problémáról számolnak be. Egy 2021-es adat arról számol be, hogy Kábítószer-fogyasztás és Mentális Egészségügyi Szolgáltatások Igazgatósága (SAMHSA) becslése szerint az 65 év feletti felnőttek több mint 11%-a legalább egy alkalommal folytatott mértéktelen alkoholfogyasztást a felmérés hónapjában. Egy további eredmény szerint a 65 év felettiek egyharmadánál későbbi életkorban alakul ki a probléma. Nincs okunk kételkedni azt illetően, hogy a hazai vizsgálatok is hasonló eredményekre juthatnak. Az időskori alkoholfogyasztás gyakran felismerhetetlen marad: az időseken kevesebb figyelem van, a hozzátartozók élethelyzetükből adódóan nem látják 0-24 órában, hogy szerettük hogyan is szervezi az életét.

Kérdésed van az egészségeddel kapcsolatban? A Hóvége ügyfélszolgálata ingyen, két munkanapon belül válaszol.

Milyen jelekre érdemes figyelni? Ilyen figyelmeztető lehet az önellátás hanyagolása, az orvosi vizsgálatok elmulasztása vagy az ajánlott orvosi kezelések elhagyása, be nem tartása. Aztán a gondolkodás hanyatlása, a magas vérnyomása, illetve az ismétlődő balesetek vagy esések. Utóbbi kapcsán érdemes megjegyezni, hogy a kiszáradás és az elesések közötti összefüggésre vannak már eredmények. Az alkohol persze önmagában is növeli az egyensúlyzavar lehetőségét, így az esés kockázatát. Az idősek ki vannak téve a kiszáradás veszélyének is, ennek háttérében az áll, hogy az idősödéssel csökken a szomjúságérzet, romlik a vesefunkció, változik a testtömeg. Az alkohol gyakoribb vizelést eredményezhet, ami növelheti a dehidratáció kockázatát.

További intő jel lehet a gyomor- és bélrendszeri problémák, a családtagoktól történő eltávolódás, illetve olyan laboreredmények, melyek fennálló alkoholprobléma felé mutatnak. 

Fontos tudni azt is, hogy az évek előrehaladtával csökken az alkohol lebontásáért felelős enzim aktivitása, így pedig hosszabb időn keresztül viszonylag magasabb alkoholszint marad a véráramban. Az idősödéssel előálló testtömeg-veszteség csökkenti az alkohol eloszlásának térfogatát, és további komoly kockázat az az alkohol kölcsönhatása a gyógyszerekkel, legyen az vényköteles vagy anélkül kapható, de akár még gyógynövényes készítmények is. Időskorral csökken a májon átjutó vér mennyisége is, és mivel az alkohol eleve rontja a máj működését, a krónikus alkoholfogyasztásnak súlyos következményeire lehetnek az utóbbi funkcióellátására is. 

A negatív velejárók sora folytatható lenne, kockázatok száma magas, ezért fontos az időben történő felismerés. A szellemi és fizikai változások magyarázatául ne elégedjünk meg annyival, hogy amögött az előrehaladó kort feltételezzük (lásd a korábbi, demenciával foglalkozó írásomat), mert azzal a diagnózis, a fellépés és a kezelési programba kerülés idejét tolhatjuk ki. Nagyon gyakori, hogy az érintett és a hozzátartozó akkor kér segítséget, amikor az egészségügyi következmények visszafordíthatatlanok. Eltérő lehet az érintettek belátási kapacitása, érzelmi helyzete és fennálló problémái, így a mindig fontos együttérzésnek hatványozottan kell jelen lennie, amikor hozzátartozóként a problémáról szeretnénk beszélni. 

A családtagok fontos szerepet játszanak az idősebb hozzátartozóik kezelésbe juttatásához, de ez nem jelenti azt, hogy helyettük tudnak dönteni. A felelősség nem a rokonoké, sőt, nekik joguk van a saját nyugalmukhoz és életükhöz. Ha ők nincsenek jól, segíteni sem tudnak másokon.

Eszközök vannak, a hozzátartozók sincsenek egyedül. Aki segítséget kér, az magáról gondoskodik.

A szerző addiktológiai konzultáns. Ha további tartalmakra, tanácsokra vagy segítségre lenne szüksége, úgy a szerző Facebook-oldalán megtalálja azokat.